Fachhochschul-Promotion: Mit 54 zum Doktortitel - Forschen in Vancouver

Das Besondere: Die wissenschaftliche Mitarbeiterin der Fachhochschule Münster ist 54, ihre Promotion hat sie vor zwei Monaten abgeschlossen. "Ich bin hier nur von jungen Menschen umgeben!"

Irene Rüngeler muss schmunzeln. Nein, ein Postdoc in ihrem Alter, das sei wohl wirklich eher die Ausnahme. Doch das Leben nehme halt bisweilen andere Wege als geplant. Ein tiefer Einschnitt führte sie 2004 in eine neue Richtung.

Seit 2002 an der Fachhochschule

Studiert hatte sie Mathematik und Englisch für das Lehramt an Realschulen. Während der Erziehungszeit ihrer Kinder sattelte sie noch ein Informatikstudium an der Fernuniversität Hagen obendrauf. Den langgehegten Wunsch aber, auch noch zu promovieren, verwarf Irene Rüngeler. Mit damals 38 Jahren wollte sie sich auf ihr berufliches Fortkommen konzentrieren.

2002 landete sie schließlich an der Fachhochschule Münster. Am Fachbereich Elektrotechnik und Informatik in Steinfurt bestand ihre Aufgabe darin, Labore zu verwalten, Praktika zu betreuen und die dafür erforderlichen Server zu pflegen.

Neue Wege

Zwei Jahre später schlug das Schicksal völlig unerwartet zu: Ihr Mann Andreas, als Professor ebenfalls Mitglied des Fachbereichs, starb im Alter von nur 48 Jahren. "Zum Glück haben mich damals Familie, Freunde und viele Hochschulmitglieder aufgefangen, so dass ich in kein zu tiefes Loch fiel", blickt Irene Rüngeler zurück.

Die damalige Dekanin habe sie ermuntert, durch neue Aufgaben eine andere Perspektive zu entwickeln - eine Idee, die auch sie für sich als richtig empfand. Die Promotion als Ziel, entwickelte sie neue Lebenskraft.

Fachliche Begleitung

Und mit Prof. Dr. Michael Tüxen fand sie am eigenen Fachbereich einen Lehrenden, der sie auf diesem neuen Weg fachlich begleitete. Sein langjähriger Kontakt zu Prof. Dr. Erwin P. Rathgeb, Inhaber des Lehrstuhls für Technik der Rechnernetze an der Universität Duisburg-Essen, ermöglichte schließlich die Dissertation.

Irene Rüngeler hatte sich schon seit längerem mit Netzwerkprogrammierung und insbesondere mit "SCTP" beschäftigt. Es steht für Stream Control Transmission Protocol - eine Technik, die Datenpakete zuverlässig durch Netzwerke transportiert. Es spielt bei modernen Mobilfunknetzen, zum Beispiel beim Übertragen von SMS, eine wichtige Rolle. Die Technik gibt es seit dem Jahr 2000, Tüxen hatte maßgeblichen Anteil an ihrer Entstehung - und sie wird heute stetig weiterentwickelt. Zum Beispiel an der UBC in Vancouver.

Arbeitsplatz Kanada

Mit ihrem Doktortitel im Gepäck hat Irene Rüngeler nun den Steinfurter FH-Campus mit dem riesigen UBC-Campus in Kanada getauscht. "Das Areal ist wie eine eigene Stadt aufgebaut - mit Geschäften, Restaurants und natürlich großen Gebäuden für die einzelnen Fakultäten", schildert die 54-Jährige ihre ersten Eindrücke.

Ihr Büro teile sie sich mit einem Studenten. "Ein echtes Privileg", sagt sie. Die anderen Kollegen arbeiteten im Großraumlabor mit über zehn Arbeitsplätzen.